Криотерапия или лечение холодом — это физиотерапевтическая процедура, действие которой основано на ответных реакциях организма на интенсивное кратковременное охлаждение поверхностного слоя кожи.
Резкое охлаждение стимулирует спазм капилляров, которые, при прекращении воздействия, расширяются, вызывая мощный приток крови. В результате усиливаются процессы метаболизма, повышается мышечный тонус, улучшается обмен веществ, быстрее выводятся токсины. Метод широко используется для снятия острой и хронической боли, воспалительных процессов, отеков, спазмов. А также как часть комплексной терапии при лечении аллергических реакций, дерматологических заболеваний, таких как акне, псориаз, экзема, атопический дерматит и др. Кроме того воздействие холода оказывает благотворное влияние центральную нервную систему человека.
В практике различают два вида криотерапии: общая и локальная. При общей криотерапии воздействию холодом подвергается все тело человека. Локальная вызывает местные эффекты, непосредственно в проблемной области.